En el siglo XIX, los ingleses acuñaron el término tourism para referirse a un viaje o a una gira organizada como una empresa mercantil. Actualmente, el turismo es una actividad que mueve a millones de personas alrededor del mundo.
Los lugares que un turista visita y el objetivo que desea lograr, indican el tipo de turismo que practica. Existe el turismo de playa, de aventura, gastronómico, alternativo, ecológico, religioso, revolucionario, literario y cultural, entre otros.